Апсу   ::   Марков Александр

- Милая девушка, - сказала старуха, - куда же ты поедешь с таким носом? Позволь, я помогу тебе.

- А, пустяки, - смутилась Мирегал, - заживет! Мы очень спешим.

- Что ж, - сказал старик, - мы с удовольствием уступим вам нескольких коней... Вы из Элигата? Если не секрет, что вынудило вас отправиться в путь в столь поздний час?

- Дело, сударь, - уклончиво ответил Энар. - Нам необходимо завтра быть в Асор-Гире.

- Что-то случилось в крепости? Вас послал мелх? Неужели началась война?

- Не беспокойтесь, войны пока нет, - Гил выложил на стол горсть золотых. - К сожалению, у нас нет времени. Если вас не затруднит, не могли бы вы прямо сейчас пройти с нами в конюшню?

Старик вывел им четырех коней - это были спокойные, рабочие животные, не первой молодости, но на вид еще вполне крепкие. Поблагодарив хозяина, Гил и его спутники поскакали на северо-восток и вскоре выехали на дорогу.

- Отсюда до Асор-Гира около восьмидесяти миль, - сказал Энар. - Мы будем там завтра в середине дня, если поторопимся.

Они ехали всю ночь и остановились на привал на рассвете, оставив позади земли мелха Халгата и вступив в пределы королевства Ас-а-Ден.

В этот месте Лес подступал совсем близко к дороге. Он был серый, безжизненный, голые ветви сплетались в сплошную стену.

- Почему на деревьях нет листьев? - спросила Мирегал. - Даже смотреть холодно. Кажется, будто вернулась зима.

- Кто его знает? - сказал Энар. - Может, это и не деревья вовсе.