Апсу   ::   Марков Александр

Когда войско двинулось в путь, до рассвета оставалось еще часа три-четыре. Этого времени им едва хватило, чтобы добраться до предместий Эллигата. В призрачном свете нарождающегося дня они увидели страшную картину: крепостные стены поднимались из серовато-бурой массы лежащих тел. Нидхаги, в своих коричневых шерстяных плащах, спали прямо на земле, кое-где горели костры; коренастые, кривоногие фигурки часовых вразвалку вышагивали между спящими. В отдалении, на западном берегу Эллила, стояло несколько шатров - там, видимо, находились предводители вражеской армии.

- По крайней мере ясно, что наши еще держатся, - с надеждой сказал Ганах, ехавший впереди вместе с Гиором и Ки-Энду, - но я почему-то не вижу никого на стенах. Впрочем, вон один появился.

На площадке надвратной башни действительно показался силуэт воина. Но уже в следующее мгновение он взмахнул руками и упал навзничь.

- Проклятие! - с отчаянием произнес Ганах. - Они подстрелили его, как куропатку! Почему наши не использует камнеметные машины?

- По-моему, ваш мелх вообще неправильно ведет войну, - сказал Ки-Энду. Я сильно опасаюсь каких-нибудь непредвиденных осложнений. Нам надо быть начеку во всем, что связано с Халгатом. Но довольно разговоров, скоро встанет солнце.

Ки-Энду остановил коня и повернулся к войску.

- Друзья! - торжественно произнес он, когда Ио-Син-а-Хут и королевская дружина, подъехав, столпились вокруг. - Сейчас начнется бой - Нам предстоит убивать, а кому-то суждено быть убитым.