Апсу   ::   Марков Александр

С едой было покончено, и путники двинулись дальше. Дорога теперь шла между горами и рекой, по узкой - не больше трех-четырех миль - полосе ровной земли. Хуторов здесь почти не было.

- Надо бы доехать до обжитых мест, - сказал Гил, - не хочется здесь ночевать. Очень уж тут пусто и голо.

- Похоже, придется, - сказал Энар. - Не успеем мы засветло добраться до Эл-а-Дена.

- Ой, а что это? - воскликнула Мирегал. - Смотрите, что-то беленькое лежит...

Подъехав поближе, путники разглядели на дороге множество костей, аккуратно сложенных: руки и ноги по краям, позвоночники и грудные клетки - в центре, сверху лежало пять черепов, и у каждого в темени была пробита большая дыра. Вокруг валялось оружие и разноцветные обрывки материи.

Бхарг спешился и, нагнувшись, поднял бледно-розовый череп с глубокими глазницами.

- Человеческий... - с болью произнес Энар. - У нидхагов не такой подбородок, скулы шире и брови выступают.

- Совсем свежий, - сказал Бхарг хриплым голосом, обнюхивая череп, только что обглоданный. Вот здесь даже мясо осталось. Бежать надо!

Он вскочил в седло, и все четверо поскакали вперед.

- Чьи это кости? - крикнула Мирегал, стуча пятками по лошадиным бокам.

- Наших разведчиков, - ответил Энар, не оборачиваясь, - тех пятерых, что пошли вслед за нидхагами...

- Гуллы сожрали их! Они где-то рядом! - крикнул Бхарг. Они скакали, холодея от ужаса, отчаянно подгоняя усталых лошадей.