Аристотель и оружие   ::   Де Камп Лион

- По какому маршруту ты следовал?

- Яже сказал тебе - вдоль северной границы.

- Тогда ты должен был заехать в Орхой.

- Я... - начал я и остановился. Возможно, Аттал пытается подловить меня. Что, если я скажу "да", а Орхой на самом деле находится на юге? Или вдруг он там был и знаком с городом? Многие греки и македонцы служили Великому Царю наемниками.

- Я проезжал разные города, но не запомнил их названия, - сказал я. - И не помню, заезжал ли в Орхой.

Аттал мрачно улыбнулся в бороду.

- Много же пользы принесет тебе твое путешествие, если ты не помнишь, где был. Послушай, скажи мне, ты не слышал о смуте в северных провинциях?

Я уклонился от ответа, набрав полный рот вина, чтобы скрыть замешательство. Я прихлебывал вино снова и снова, пока наконец Аттал не сказал:

- Ну, хорошо, предположим, ты действительно ничего не знаешь о Персии. Тогда расскажи мне об Индии.

- Что рассказать? - Я икнул. Вино начинало действовать и на меня.

- Я солдат, и мне хотелось бы узнать об индийском военном искусстве. Как там насчет обучения боевых слонов?

- О, мы придумали кое-что получше.

- Что именно?

- Мы поняли, что слоны из плоти и крови ненадежны в бою, несмотря на свою величину, потому что часто пугаются и, обратившись в бегство, топчут наши собственные войска. Поэтому философы Паталипутры создали механических стальных слонов со скорострельными катапультами на спине.

Так в моем одурманенном мозгу трансформировались бронированные военные машины моего мира.