Артефакт (Испепеляющий разум)   ::   Гир Майкл

Соломон осушил кружку и кивнул:

- О чем бы ни пошла речь, разговор неминуемо возвращается к артефакту.

- Слишком много зависит от того, как человечество распорядится им, согласилась Боз. - По моим расчетам, любое, даже самое взвешенное решение в конечном итоге приведет к военному противостоянию. Конфедерация уже начинает распадаться на силовые блоки. Как только решение будет принято и объявлено, Совет захлестнут требования оградить миры от тех опасностей, которыми им грозят чужие технологии.

- Что, если я передам артефакт Университету? Эта организация вне политики, придерживается строгого нейтралитета.

- Но как уберечь его от Сириуса и Арпеджио, от дельцов, которые заплатят любую цену, лишь бы прибрать его к рукам? - возразила Боз. - Как сохранить и обезопасить его?

Соломон смотрел в звездное небо. Могущество артефакта способно в мгновение ока взорвать это величавое спокойствие и превратить его в кромешный ад. Селлерс уже сжег несколько миров, отказавшихся платить ему дань. Что, если он вновь возьмется за старое? Соломон словно наяву увидел его ледяные глаза, бледное лицо, раздвоенную бороду. "Отдайте мне артефакт, или я превращу Терру в расплавленный шар! У вас тридцать минут. На планете спрятан генератор антиматерии - на тот случай, если вы осмелитесь поднять на меня руку. Если я в установленный срок не подам сигнал, он сработает!"

Кто решится отказать ему? Даже с помощью артефакта они не успеют отыскать генератор.