Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

Наконец, Уолтер спросил его:

– Каквы себя чувствуете, мистер Джонс?

– Со мной все в порядке, сэр. Немного устал.

– Представляю себе. Сожалею, что вынужден беспокоить вас. Вы представляете себе наше положение?

– Частично, сэр. Сэм рассказывал мне... Сэм Андерсон.

– Мы сожалеем об Андерсоне, – глухо произнес Уолтер. – Во всех отношениях он был одним из лучших, с кем мне доводилось служить. Однако, продолжим.

Макс пересказал все, что успел рассказать ему Сэм, но при упоминании о капитане и Саймсе ограничился лишь констатацией факта их смерти. Уолтер кивнул головой.

– Итак, вы знаете, что мы хотим от вас?

– Я думаю, что вы хотите поднять корабль, сэр, а я был бы на нем астрогатором, – Он на мгновение замолчал. – Полагаю, что справлюсь с этим.

– Хм, да... Но это еще не все.

– Сэр?

– Вы должны стать капитаном.

Трое присутствующих пожирали его взглядами. Макс почувствовал странную легкость в области головы. Их лица внезапно стали увеличиваться, затем вновь приняли нормальные размеры. Сквозь туман в голове Макс понял, что за последнее время он слишком мало ел и почти не спал, в этом все дело. Откуда-то издалека он услышал голос Уолтера.

– ...Крайне необходимо немедленно покинуть эту планету. По закону во время космического полета только астрогатор может принять на себя командование кораблем. Мы просим вас взять ответственность на себя, несмотря на ваш юный возраст, но вы-единственный астрогатор в нашей команде.