Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)   ::   Шоу Боб

- Пожалуй, все это очень похоже на цивилизованнуюжизнь, - сказал Толлер. - Одно плохо, хотя это только моя личная точка зрения, - все это слишком... - Он не договорил: с ближайшей крыши пронзительно затрубил горн, и эти звуки тут же подхватили другие горны в разных частях города.

- Птерта! - Толлер вскинул взгляд к небу. Фера прижалась к нему.

- Это какая-то ошибка, да, Толлер? Они ведь не залетают в города?

- Все равно с улицы лучше уйти. - Толлер повел ее к зданиям в северной стороне сада. Все вокруг смотрели на небо, но такова была сила привычки, что мало кто спешил в укрытие. В жестокой войне с птертой давным-давно установился паритет, и вся цивилизация строилась на основе постоянной и предсказуемой схемы поведения противника.

Дикой казалась сама мысль, что коварные шары могут вдруг коренным образом изменить свои привычки. Толлер разделял это мнение, но вести из провинций заронили глубоко в его сознание зерна беспокойства. Если птерта могла измениться в чем-то одном, то кто знает?..

Где-то слева вскрикнула женщина, и этот короткий нечленораздельный звук вернул Толлера к реальности. Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся крик, и увидел, как в конусе солнечного сияния опускается сине-пурпурный шар прямо в центре сада на многолюдную площадь. К сигналам горнов присоединились вопли толпы. Фера окаменела от ужаса, заметив, что птерта лопнула.

- Скорее! - Толлер схватил ее за руку и помчался к колоннаде, окружающей здание с севера.