Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)   ::   Шоу Боб

Кроме того, им хорошо платили, и после десяти лет труда желчевщик имел полное право удалиться на покой - конечно, если переживет мучительную процедуру дезинфекции.

Леддравор с интересом наблюдал за дальнейшими действиями рабочих. Один из них, откупорив стеклянную бутыль, тщательно обмазал главные корни гноевидной клейкой массой. Желчь добывали из жидкости, вырабатываемой самой браккой для растворения перегородки в камере сгорания. Жидкость эта удушающе воняла, испуская тошнотворную смесь запаха рвоты со сладковатым ароматом белого папоротника. Корни, против которых было бессильно даже самое острое лезвие, на глазах разбухали при такой атаке на их клеточную структуру. Двое других желчевщиков с демонстративной энергией прорубились сквозь корни сланцевыми лопатами и вгрызлись еще глубже, обнажая нижние корни и камеру сгорания - клубнеобразный нарост у основания ствола. Отсюда предстояло с величайшей осторожностью извлечь драгоценные энергетические кристаллы, следя, чтобы пикон не смешался с халвеллом, и лишь после этого уже валить само дерево.

- Не подходите, пожиратели навоза! - орал старший желчевщик. - Не подходите, а то... - Тут он поднял глаза и замолчал, заметив принца. Он поклонился с неуклюжей грацией, коей отнюдь не способствовал голый, заляпанный грязью живот, и произнес: - Я не могу извиниться перед вами, принц, потому что мои... э... замечания, конечно же, были обращены не к вам.

- Хорошо сказано, - заметил Леддравор, отдавая должное неожиданному для такого пугала проявлению находчивости и ума. - Рад узнать, что ты не страдаешь склонностью к самоубийству.