Атака клонов   ::   Сальваторе Роберт

Они считают, что грядущее голосование важнее любого, с каким им еще придется столкнуться.

– И так или иначе чинить тебе придется много, – проскрипел чуть ли не из-под стола пронзительный голосок еще одного визитера.

Длинные остроконечные уши его заметно подрагивали, тяжелые веки полуопущены.

– Много не видно тут, – заявил миниатюрный учитель и вовсе закрыл глаза. Верховный канцлер с трудом подавил желание привстать, чтобы посмотреть, не задремал ли неофициальный глава Ордена. Собственно, управлял рыцарством Совет, но в Храме не было никого, кто не прислушивался бы к словам крохотного магистра. И вне Храма – тоже.

– Друзья мои, я не знаю, сколько времени смогу оттягивать голосование, – честно сказал Палпатин, так и не сумев разглядеть из-за широкой столешницы учителя Йоду.

Но тот, похоже, просто погрузился в обычную для джедаев меланхолическую задумчивость.

– И боюсь, – продолжал канцлер, – что отсрочка только сотрет Республику в порошок. Все больше планетных правительств присоединяются к сепаратистам.

Чернокожий Мэйс Винду кивнул в знак понимания.

– А после того как голосование будет закончено… – задумчиво проговорил он. Голос магистра, как всегда, звучал негромко и ровно. – Что, если проигравшие решат уйти совсем?

– Я не позволю расколоть Республику, которая простояла тысячу лет! – запальчиво заявил Палпатин, ударяя кулаком по столешнице. – Мои переговоры будут успешны!

Некоторое время никто не решался нарушить паузу.