Атака неудачника   ::   Стерхов Андрей

Очнувшись, я – лучшего способа быстро привести себя в норму не знаю, разве только – кусок льда за шиворот – энергично растёр ладонями уши. А когда окончательно пришёл в чувство, обнаружил, что Архипыч участливо наблюдает за мной и внимательно-внимательно отслеживает мой долгий приход после краткосрочного отхода.

– Чего уставился? – спросил я у него с полушутливой грозностью.

– Сдаётся, ты всё вспомнил, – удовлетворённо произнёс кондотьер.

– Да. Кажется.

– Кажется или точно?

– Кажется, точно.

– Ну, это лучше, чем "точно кажется".

– Лучше, – согласился я. – Только теперь новая проблема на очереди.

– Что ещё? – нахмурился Архипыч.

– Нужный образ я ухватил, это хорошо и даже здорово. Но как мне теперь в Запредельное попасть? Вот вопрос. Самовольно не могу, ворота мне Туда открываются ненадолго и лишь в указанный срок. Что делать?

– Снять штаны и бегать, – проворчал Архипыч. Потом потрепал в глубоком раздумье бороду и предложил: – Послушай, Егор, а может, я вместо тебя схожу? С тебя, похоже, выкуп какой-то потребует, так я посредником выступлю. Не бойся, я справлюсь. Наш Тарас не хуже вас.

Меня этот вариант категорически не устраивал.

– Верю, Серёга, что справишься, – сказал я. – Но в таком случае мне придётся одну тайну раскрыть, которую тебе, извини, знать не положено. Я этого сделать не могу. Так что – увы.

– Хреново тогда.

На какое-то время после этого воцарилось молчание.