Атаман Альтаира   ::   Ракитин Алексей

Мы сели на скамейку подле забавного кактуса пятиметровой высоты. Робот-поводырь облетел нас, сканируя радиочастотный спектр для обнаружения подслушивающих передатчиков и, не найдя таковых, опустился на песок подле моих ног.

– Простите… э-э… уважаемый бодхисатва, но как же мы будем общаться? Ведь ваш обет… и зашитый рот… э-э… не дадут возможности…

Я открыл крышку на боку поводыря и вынул из скрытой полости маникюрный набор, а из него в свою очередь маленькие ножницы. Разрезал серебристую нить, зигзагом стягивавшую губы:

– Вы меня, правда, не узнаете? Или просто ДУРУ гоните?

– Вы… Вас… Я вас знаю?

– В некотором смысле, я спас вам жизнь, – скромно напомнил я.

– В каком?

– В прямом. Кое-кто желал продать вас… Моне-Катерпиллеру или кому там еще? Неужели забыли? Это же было так недавно…

– Так это вы? Простите, вы – Сэмми Йопи-Допи?

– В некотором смысле.

– А как же бодхисатва?

Я вздохнул и принялся вытаскивать из губ кусочки разрезанной нити.

– Господин Вэнс, мы теряем время. Вам придется ответить на все мои вопросы. Или я вас убью.

– Убивать не надо, – моментально отозвался Эдвард. – Спрашивайте. Помогу всем, чем смогу. Кстати, я могу вернуть вам ваши деньги, которые вы так любезно…

– Заткнитесь, Эдвард. Не нужны мне эти деньги. Я могу вам дать еще столько же… Что вы рассказали обо мне представителям ваших спецслужб? Под «вашими» я подразумеваю спецслужбы Земного Цивилизационного Сообщества.