Аут   ::   Иртенина Наталья

Осрамившийся Стаффи примирительно, почти заискивающе спросил у них:

— Мальчики, вы местные?

— Мы-то местные, — ответил ему из-за спины хрипловатый подростковый голос. — А вот ты, дядя, без визы шаришь по нашему тычку.

Стаффи обернулся, ощутив внезапный страх. Сзади стояли еще четверо. Стаффи был наслышан о детских бандах, шайках, группировках, обитающих и промышляющих в Городе и вблизи Города. Во рту у него моментально образовалась такая же помойка, что и вокруг. Ноги ослабели и едва держали его. Он попытался миролюбиво улыбнуться.

— Ну что вы… Как же так… Мальчики… Не нужно так…

Шестеро подростков, от десяти до четырнадцати лет, окружили его с явно недобрыми намерениями. Одеты они были ненамного лучше Стаффи. Такие же помойные создания. Худые и грязные. Отчаянные. Отпетые.

— Штраф, дядя.

— А? — непонимающе откликнулся Стаффи.

— Бабло давай сюда, — пояснил самый старший, наверное, главарь.

— Но… у… меня… нет, — проблеял Стаффи.

Мальчишка, обильно сплюнув, предъявил ему автоматический ножик. И еще один последовал примеру главаря. Стаффи затрясся.

— Гнобель, Рекс, обстучите его, — велел старший. — Если рыпнется, жало под ребро.

Двое мелких, ухмыляясь, стали выворачивать его карманы и ощупывать одежду.

— Вот, Сыр. — Один из них протянул старшему карточку Стаффи. — Больше ничего.

Сыр посмотрел на карточку и бросил ее на землю.

— У самих такие есть, — зло сказал он.

— Сыр, а как же он тогда заплатит нам штраф? — спросил главаря самый маленький из банды, тот, что смеялся, когда Стаффи упал.

— Заплатит, — процедил Сыр, сощурившись.