Автострада запредельности   ::   Ченси Джон де

Сэм хотел попасть тогда на встречу брокеров зерновой биржи на Эйнштейне, это была встреча, которую устроил я и собирался туда обязательно явиться, но я не мог отказаться от заказа на работу – не такие были времена, – а заказ только что подвернулся, поэтому Сэм поехал вместо меня.

– А я-то думал, что ты помер, Кори, – ответил я.

Из громкоговорителя донеслось хихиканье.

– Ты знаешь, Джейк, мне не хочется тебе отвечать ни да, ни нет. Пока что я не могу придумать правильного способа расквитаться с тобой, но никогда не известно, когда такой замечательный кусочек сведений может сыграть роковую службу.

– Я скажу, что ты мертв. Ты принял в грудь пулю сорок четвертого калибра, насколько я помню. Похоже было на то, что она ударила тебе прямо в грудь, если не прямо в сердце.

– Это вполне может быть. Но дай мне предварить остальную нашу беседу заявлением, что ты говоришь не с Кори Уилксом. Я программа искусственного интеллекта, которая была наделена некоторыми, но не всеми чертами и сохранившимися житейскими воспоминаниями Кори Уилкса. Мне рассказали недавние события, но не в подробностях. Кроме того, в меня введены инструкции.

– Которые состоят в?..

– Прости, пожалуйста, если я не стану на эту тему распространяться. Но в общем-то меня заставили присматривать за тобой.

– Да, оставляя след радиоактивных отходов, – добавил я. – Так хоть кого можно выследить.

Снова раздался смешок.

– Трудно в чем-либо тебя провести, Джейк. Не знаю, почему я так стараюсь.

Я шумно выдохнул и скрестил на груди руки.

– Кончай нести дерьмовую чушь. Чего тебе надо?

Что-то вроде вздоха раздалось из громкоговорителя.

– Да, воистину.