Башня. Коллегия.   ::   Уилсон Колин

Здесь, как и в южном секторе, по центру находилась своя большая площадь, в середине которойвозвышалось окаймленное лужайкой здание с куполом.

– Это что? – спросил Найл.

– Когда-то административный центр города, зал собраний. Теперь здесь прядут шелк.

– Для шаров паукам?

– Да, и не только.

– Шары делают здесь?

– Нет. Шелк отвозят в город жуков-бомбардиров, в пяти милях к югу.

– А почему не здесь?

– Потому что слуги пауков не такие искусные умельцы. Шар сделать не так-то просто, а у жуков слуги умнее и искуснее.

– Если пауки боятся людей, то почему они тогда позволяют, чтобы у жуков были разумные слуги?

– Им просто некуда деваться. На жуков не действует паучий яд, а если их рассердить, они могут дать достойный отпор.

– А зачем жукам сообразительные слуги?

– Потому что жуки, в отличие от пауков, восхищаются человеческими достижениями. Еще их приводит в восторг человеческое умение разрушать. Получили, стало быть, эволюционное наследие. Жуки извечно защищались своими выхлопами, так что, по их разумению, во взрыве – красота. Основная работа у тех слуг – устраивать фейерверки, да помощнее. А для этого требуется очень даже смекалистая голова.

– Жуки, наверно, доставляют паукам много хлопот?

– Да, было такое время, пока те и другие не пришли к соглашению. Теперь у них налажена система обмена рабами. Сообразительные слуги жуков меняются на привлекательных женщин паучьего города.