Башня над пропастью   ::   Ирвин Ян

Таллия, подумав, что та ожидает вознаграждения, полезла в свой кошелек, висевший на поясе. Лилиса оттолкнула ее руку; затем, осознав, что она ударила доверенную Магистра и что за это ее могут убить на месте, отскочила в сторону, повторяя:

– Я иду, я иду!

– Лилиса! – позвала Таллия. Девочка неуверенно подошла к ней. – Будь осторожна. – Таллия обняла чумазую маленькую беспризорницу. Лилиса подняла на нее изумленный взгляд, потом робко улыбнулась. – Ты вернешься? – спросила Таллия. Обычно такая находчивая, сейчас она чувствовала себя разбитой.

– Я вернусь, – заверила ее Лилиса с сияющими глазами, и след ее простыл.

Таллия поспешила к Орстанде, которая склонилась над кем-то, пытаясь вернуть раненого к жизни. Казалось, она сама сейчас снова потеряет сознание: дыхание с хрипом вырывалось из ее груди.

– Я не знаю, кого брать с собой, а кого оставить, – мучилась Таллия. – Кто важнее – судья или доктор? А богатый купец – ценнее, чем молодая женщина?

– Так нельзя выбирать, – возразила Орстанда, подняв голову. Ее лицо походило на сырое дрожжевое тесто, которое лезет из формы. – Группа важнее отдельного человека. Любого, кто не в состоянии идти или упадет и не сможет подняться, следует оставить. В том числе и меня.

–  Тебя я бы ни за что не оставила, – сказала Таллия, пристально глядя на старую женщину.

Орстанда зашлась сиплым смехом:

– Хотела бы я посмотреть, как ты меня понесешь! Таллия улыбнулась при мысли об этом.