База Берсеркера (Берсеркер - 7)   ::   Сейберхэген Фред

Она пристально смотрела на экран, видела, как скачут цифры. Цифры - это его стихия; он разбирался в них быстрее, чем она. Но она знала, что означают слова: "Это корабль".

Грасиас вел себя так, словно не услышал ее. Он наблюдал за экранами в состоянии, близком к обмороку.

"Но этого не может быть!" - продолжала она. - "Если так близко от Эстер находятся корабли, почему мы их никогда не слышали? Мы должны были запеленговать их передачи. Они тоже должны были услышать нас. Бог знает, как много шума производили наши передачи за последнюю пару столетий. Мы не собираемся приветствовать их?"

"Мы приветствуем", - сказал он, - "нет ответа". Он выждал секунду, затем заявил: "Их размеры примерно в три раза превосходят наши". Это прозвучало ошеломляюще. Тщательно выговаривая слова, он сказал: "Компьютер показывает, что его замедление началось со скорости, превышающей скорость света".

Темпл ничего не могла с собой поделать. "Но это невозможно!" выкрикнула она. - "Твои глаза лгут. Проверь еще раз!" Он ударил еще по нескольким клавишам, и цифры на дисплее преобразовались в экстраполяционную кривую. Что бы она ни означала, приближающийся корабль все еще двигался быстрее "Надежды Эстер" - и все еще при этом сбавлял ход.

На секунду она закрыла лицо руками и сжала ладонями виски. Пульс бился, как после адреналиновой перегрузки. Но это была ее работа, то, к чему ее готовили. Она резко отбросила руки и вновь посмотрела на экраны. Объект приближался, но график не изменился.