Господин Малоссен   ::   Пеннак Даниэль

Начиная с моей обыкновенной вислоухой головы и заканчивая моей повинной головой под мечом приговора, считая все превращения моего котелка с каждым новым этапом судебного заседания, они, запасшись терпением, ждут, требуя лишь одного: голову убийцы! Они выискивают в ней отличия с тойже ненасытностью, с какой ищут черты сходства в маленьком клубочке новорожденного.

Именно такое выражение я заметил на лицах присяжных, вновь оказавшись на своем месте: девять лиц, склонившихся над колыбелью моей чудовищности. Этот не наш. Мы не такие, как он. Эта зверушка не нашей породы… И бесчисленный взгляд из зала суда подтверждал это.

– Обвиняемый, встаньте.

Жандарм слева слегка подтолкнул меня локтем. Тот, что справа, подтолкнул взглядом.

Я встал.

– После совещания суд присяжных на первый пункт обвинения ответил «да»…

Мне понадобилось некоторое время, чтобы уяснить себе смысл трех вопросов, заданных судом моим присяжным заседателям, но, в конце концов, я все-таки понял:

Господа присяжные заседатели признают меня виновным во вменяемых мне в вину преступлениях?

– Да.

Совершил ли я их умышленно?

– Да.

Смягчающие обстоятельства?

– Никаких.

Вот на что они потратили двести семьдесят одну секунду моей надежды. По залу пронесся ропот, который тут же был пресечен стуком председательского молотка.

Последний акт.

Приговор!

– В соответствии с вышеизложенным суд приговаривает вас к пожизненному заключению и тридцати годам принудительных работ без права на пересмотр сроков наказания.

Взрыв всеобщей радости. Я никогда еще не доставлял такого удовольствия стольким людям сразу. Четырнадцатое Июля, ни больше ни меньше! Только салюта не хватает.