Беглые планеты (Мир и Верхний Мир - 3)   ::   Шоу Боб

Толлер подумал, что посланник слегка переигрывает - возможно, потому что боится, как бы кто не упустил всех нюансов его игры, - но это была простительная слабость, против которой Толлер ни капли не возражал.

- Благодарю вас, мне, пожалуйста, самый большой бокал кейлийского черного.

- Вина нет, - сокрушенно покачал головой Кетторан - и эля тоже, если уж на то пошло. Видите ли, количество груза было строго ограничено, и придется вам довольствоваться бренди.

- Бренди так бренди.

- Я обслужу вас по первому разряду, налью в лучший из бокалов.

Опустившись на колени, генерал полез под стол и мгновение спустя вынырнул оттуда с мерцающим хрустальным бокалом в руке, наполненным до самого верха. Он протянул бокал Толлеру, и вдруг веселая улыбка исчезла с его лица, и на нем проступило выражение удивления и боли. Толлер быстро перехватил бокал и с беспокойством посмотрел на Кетторана, судорожно прижавшего руки к груди.

- Трай, тебе плохо? - с тревогой спросил Вотурб. - Я же говорил, не прыгай так.

Кетторан кивнул в сторону секретаря и многозначительно подмигнул Толлеру.

- Этот старый дуралей воображает, что переживет меня. - Он улыбнулся видимо, боль уже прошла, - поднял свой бокал и чокнулся с Толлером. - Желаю вам доброго здравия, юный Маракайн.

- За ваше здоровье, сэр, - откликнулся Толлер и, не сдержавшись, улыбнулся в ответ.

Кетторан внимательно посмотрел на него:

- Сынок, не сочти за дерзость, но ты очень изменился. Ты уже не тот напыщенный молодчик, что вел мое судно к Миру. Похоже, что-то вышибло из тебя всю чопорность.

- Вышибло?! - скептически расхохотался Толлер.