Беловодье   ::   Алферова Марианна

На шее у нее не было ожерелья. Лишь тонкий белый след на коже там, где прежде была плетенка. След походил на шрам, на заживший порез от ножа.

— Кто? — только и выдохнул он. — Кто снял?.. Гамаюнов?..

— Сама! — объявила она с торжеством. И отступила. Вызывающе усмехнулась.

Он рванулся к ней.

— Не подходи! — Она предостерегающе вскинула руку. — Если ты еще раз ударишь, убью.

— Клянусь, никогда…

Она вытащила из сумочки платок и зеркало, стала стирать кровь с лица и пальцев.

— Клянусь, никогда… — повторил он.

— Не верю клятвам. Тем более твоим.

Ну вот, она еще заставит извиняться за то, что пыталась его убить. Но в когтях львицы можно извиниться за все на свете.

— Хорошо, не буду клясться. Но, помнится, убить ты меня уже пыталась. Так что считай, мы квиты.

Если он думал, что она смутится, то ошибся.

— Я действовала по чужому приказу. Но так больше не будет. Я срезала водную нить.

— Ты сама? Так не бывает! Ну, допустим, перерезать водным лезвием водную нить ты можешь. Но кто-то должен принять разрезанное ожерелье.

— Разумеется.

— Так кто принял? Гамаюнов? Она покачала головой:

— А ты угадай. — В ее ореховых глазах вновь плясали торжествующие искорки. Неужели он посмел ее ударить?! О, Вода-царица! — Подсказать?

— Подскажи, — согласился он покорно.

— Нет, и не надейся. — Она рассмеялась. — Пусть это тебя мучит.