Белый ящер   ::   Вежинов Павел

Но сейчас он только мрачно взглянул на отца и спросил:

— Ты почему меня ударил?

— Неужели ты, дурень этакий, не понимаешь, что чуть не утонул?

— Что значит утонул? — спросил мальчик без всякого признака страха.

— Легкие, которыми мы дышим, наполняются водой и человек задыхается.

— Как же они могут наполниться? — не понял Несси. — Ведь рот у меня был закрыт?

— Но ты б его обязательно открыл… Потому что захотел бы глотнуть воздуха.

— Глупости! — презрительно хмыкнул Несси. — Что я, не знаю разницы между водой и воздухом?

— Это делается инстинктивно, дурень!

— Если ты еще раз назовешь меня дурнем, я в тебя плюну! — сухо сказал Несси.

Но Алекси торопливо вытащил мальчика на песок, все еще встревоженный его неожиданным поступком. Впрочем, почему неожиданным, это было вполне в его стиле. Как и немедленно последовавший вопрос:

— Что все-таки значит — инстинкт? Я то и дело слышу это непонятное слово.

Как всегда, вопрос был задан без особого любопытства. Но на этот раз Алекси понял, что обязан ответить.

— Инстинкт — врожденное поведение животных…

— Но я не животное.

— Подожди, не торопись. У людей тоже есть инстинкты, хотя и не столь многочисленные. Инстинкт самосохранения спасает человека там, где ему не хватает опыта… Как в этом случае с морем, например. Что-то вроде безусловного рефлекса. Человек подчиняется ему, не раздумывая.

— Я всегда думаю! — сказал мальчик. — И мне кажется, что этого вполне достаточно.

— Недостаточно! — закричал отец. — Не вытащи я тебя, ты бы утонул…

На этот раз Несси задумался надолго.