Берсеркер (Берсеркер - 1)   ::   Сейберхэген Фред

В войне с людьми эти машины постоянно варьировали тактику, причем самым непредсказуемымобразом. Их древние создатели снабдили машинное сознание фактором случайности. Машины выбирали варианты наугад, но подчиняясь общему принципу - уничтожить как можно больше живых существ. Как считали ученые, план битвы выбирался специальным блоком случайности, работавшим на энергии распада одного из долгоживущих изотопов. Этот блок был спрятан в самом сердце машины, в ее самых тайных недрах. Поэтому человек или компьютер не могли прогнозировать действия этой машины.

Люди назвали их берсеркерами.

Дел Мюррей, в прошлом специалист по компьютерам, часто называл берсеркеров словами похуже. Но сейчас ему было не до этого. Он метался по тесной кабине своего одноместного боевого корабля, вставляя запасные схемы, блоки и платы вместо поврежденных последним залпом берсеркера. Ракета едва их не накрыла: в кабине Дел был не один, его товарищем было животное, размерами и внешним видом похожее на собаку, но с передними конечностями, как у обезьяны. Этими лапами собакообезьяна сейчас держала пачку гермозаплат. Кабина, словно легким туманом, наполнялась дымкой. Там, где движение тумана выдавало течь в корпусе, собакоообезьяна пришлепывала гермозаплату.

- "Наперстянка", "Наперстянка!" - начал громко вызывать Мюррей.

- Мюррей, это "Наперстянка"! - Кабину наполнил неожиданно громкий голос. Ты далеко от него?

От усталости Дел даже не обрадовался тому, что связь работает.

- Через минуту сообщу. По крайней мере, он больше не стреляет.