Бесконечная борьба   ::   Ван Вогт Альфред

Он замолчал, с беспокойством ощущая, что атмосфера в комнате стала напряженной. Вероятно, реакцию зоувга можно было сравнить с состоянием человека, которого от волнения бросило в пот. Во всяком случае, голос, раздавшийся из темноты, звучал довольно мрачно.

- Уж не хотите ли вы сказать, что применили к ним какое-то физическое воздействие?

- Я всего лишь воспользовался этой энергией, которую вы сами первоначально направили в Илем, - вежливо пояснил Модьюн, - чтобы дать сигнал к биологической перестройке. Теперь она действует на тех, кто с вами связан, то-есть на всех зоувгов. Ведь вы сами говорили...

- Какая энергия?

- Взрыв в Илеме, - ответил Модьюн. - Устроив его, вы уничтожили всех людей за барьером. Откуда вам известно про Илем?

- От одного давно исчезнувшего народа, - неохотно ответил зоувг.

- Еще одна неверная линия эволюции, как я догадываюсь, - заметил Модьюн. - Должен вас сказать, что их познания об Илеме не отличались особой глубиной. Поэтому мне и удалось использовать энергию реакции взрыва, которая - вам придется со мной согласиться способна поглотить любую сумму жизненных энергий.

Тут зоувг резко перебил его.

- И как же вы использовали эту энергию? - спросил он.

Модьюн глубоко вздохнул.

- Отныне население Зоувга вернется к естественной и верной линии эволюции. В течение следующего тысячелетия продолжительность жизни зоувгов сократиться до... минуточку - ага, до семидесяти - восьмидесяти земных лет.