Бесконечная история   ::   Энде Михаэль Андреас Гельмут

Повеяло холодом и затхлым запахом плесени. Стража, как видно, убежала наверх ловить мнимого Бастиана Бальтазара Багса – ни один Великан не встретился здесь ему на пути. На стенах были укреплены факелы, освещавшие лестницы и переходы. Бастиан спускался все ниже и ниже. Казалось, под землей не меньше этажей, чем над нею. И вот он достиг самого нижнего этажа подземелья и вошел в темницу, где томились Избальд, Идорн и Икрион.

Узники изнемогали под пыткой. Подвешенные за запястья, они висели на длинных железных цепях над ямой, казавшейся черной бездонной дырой. Цепи были укреплены на потолке темницы с помощью блоков и лебедки, запертой на огромный висячий замок. Ее невозможно было привести в движение. Бастиан стоял растерянный и потрясенный.

Глаза у пленников были закрыты, казалось, они потеряли сознание. Но вот Идорн, Стойкий Рыцарь, приоткрыл один глаз и прошептал пересохшими губами:

Эй, друзья, посмотрите-ка, кто пришел!

Оба рыцаря с трудом подняли веки, но как только они увидели Бастиана, на губах у них промелькнула слабая улыбка.

– Мы знали, что вы не оставите нас в беде, Господин, – прохрипел Икрион.

– Как же мне спустить вас вниз? – спросил Бастиан. – Лебедка заперта.

– Выньте ваш меч, – с трудом проговорил Избальд, – и разрубите цепи.

– Чтобы мы полетели в пропасть? – возразил Икрион. – Это не лучший план.

– Да я и не могу вытащить его из ножен, – сказал Бастиан.