Беспокойные союзники   ::   Асприн Роберт

Иногда его еще зовут Заложник Теней, - сообщил ему Джабал,выходя на свет из своего темного угла. - Ну а ты, вор, знаешь, кто я?

Юноша, скрестив руки на груди, надменно и с вызовом посмотрел на Джабала.

- Мы, правда, раньше с тобой не встречались, но догадаться нетрудно. Ты ведь Джабал, верно? А ты, оказывается, старше, чем я дум ал.

Салиман поморщился: вот наглец! Тело Джабала действительно преждевременно одряхлело из-за того, что он постоянно прибегал к помощи различных магических заклятий. Однако вожак, казалось, никак не отреагировал на оскорбление.

- Да, мы и впрямь раньше не встречались. Ты был среди тех немногих, кто ни разу ко мне не обращался - ни за помощью, ни в поисках работы, ни с целью продать какие-то сведения. А интересно - почему?

- Просто я работаю в одиночку, - пожал плечами Ганс. - Кроме того, я весьма разборчив в выборе друзей.

- Ну-ну, не больно-то ты разборчив, раз в твоих друзьях числятся такие, как Темпус Тейлз, - жестко возразил Джабал. - А что до твоей самостоятельности в делах... - и он извлек железное тавро из жаровни, ..боюсь, после того как тебя поймали работорговцы, от нее и следа не осталось. К тому же теперь ты принадлежишь мне. Я тебя купил. И заплатил за это.

Салиман ожидал, что Ганс хотя бы вздрогнет, но тот не выказывал ни малейшего испуга. Лишь следил глазами за раскаленным железом. Однако голос его звучал по-прежнему твердо и уверенно.

- Ты же не собираешься меня клеймить. - Звучало это скорее как утверждение.