Африканский след   ::   Незнанский Фридрих Евсеевич

Они столько лет знали друг друга, столько лет работали вместе рука об руку, что обоим хватало и общих мыслей вместо слов…

Константин Дмитриевич вздохнул и отправился обратно, в очередной раз предъявив на проходной свой пропуск и с безразличием дождавшись, пока охранник сверит его фамилию со списком.

Погруженный в свои мысли, Меркулов, войдя в вестибюль, не сразу услышал свое имя, уже дважды произнесенное взволнованным женским голосом где-то за его спиной. Наконец до Меркулова дошло, что окликают именно его, и он, нахмурившись, резко обернулся. После чего изумленно замер на месте, обнаружив, что за ним бежит растрепанная женщина в белом халате и явно врачебной шапочке, но при этом почему-то босая.

— Константин Дмитриевич, подождите!.. — Женщина дышала тяжело, судя по всему, неслась она за ним едва ли не от самой проходной. — Констант… Ой, господи, вы меня, конечно, не помните, я Катя, Иринина подруга… Катя!

— Д-да?.. — Меркулов по-прежнему не понимал сути происходящего.

— Да!.. Ирка… Иринка сбежала…

— Как — сбежала? — Он мгновенно напрягся. — Куда?..

— Сюда! Стащила мои туфли и сбежала, конечно, сюда, больше некуда! Где она?!

— Н-не знаю… Я ее не видел, представить не могу… Только этого не хватало!

— Где эта самая реанимация, в которой Турецкий?

Катя наконец отдышалась.

— Пойдемте… Это лифтом надо, на третьем этаже. Но Ирина не могла сюда пройти, ее бы ни за что не впустили, понимаете? Славу Грязнова и то… А вы-то как прошли?

— На раз-два! — резко ответила Екатерина. — Знать надо: в каждой больнице есть забор, а в заборе дыра, и ее перекрывает доска, которая отодвигается, или пролом…

— Пролом?..