Безбрежней и медлитнльней империй(1)   ::   Ле Гуин Урсула

Мэннон переводил взгляд с Осдена на Томико, Харфекс молчал.

- В лесу, должно быть, удобней,- сказал Осден.- Кто из вас перебросит меня?

- Когда?

- Сейчас же. Пока все вы не обессилели и не обезумели.

- Я,- сказала Томико.

- Никто,- сказал Харфекс.

- Я не смогу,- сказал Мэннон.- Слишком… напуган. Могу разбить джет.

- Возьмите с собой Эскуану. Если мне удастся добиться своего, он послужит медиумом.

- Координатор, вы одобряете план Сенсора? - строго по уставу спросил Харфекс.

- Да.

- Я не одобряю. И, несмотря на это, полечу с вами.

- На мой взгляд, Харфекс, у нас нет другого выхода,- сказала Томико, взглянув на лицо Осдена: уродливая белая маска преобразилась, она горела страстным, словно любовным, нетерпением.

Оллеру и Дженни Чонь, засевшие за карты, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о постели, о множащемся страхе, заверещали, будто испуганные дети:

- Это существо в лесу, оно ведь возьмет и…

- Темноты перепугались? - издевательски ухмыльнулся Осден.

- Да посмотрите на Эскуану, на Порлока, на Аснанифойла даже…

- Вам "это" не сможет причинить вреда. "Это" - просто импульс, минующий синапсы [19] , ветер, минующий ветви. Дурной сон, и всё.

Они взлетели в гелиджете; в кормовом отсеке прежним глубоким сном спал, свернувшись калачиком, Эскуана. Томико вела корабль, Харфекс и Осден молча вглядывались вперед, в темную линию леса, отделенную неуловимо-мрачными милями залитой звездным светом равнины.