Бездна   ::   Хайнлайн Роберт

Гилеад наслаждался им и с дружеским интересом наблюдал за одиноким жаворонком, когда из-за угла дома вышла молодая женщина. Одета она была примерно так же, как и он, только соответственно своему полу. Она была хорошенькая, хотя и не чересчур. - "Доброе утро, - поздоровался он. Она остановилась, уперлась руками в бедра и оглядела его с головы до ног. - Ничего себе! - сказала она. Почему это мне о таких вещах не сообщают? - Потом поинтересовалась: - Вы женаты? - Нет. - А я тут слоняюсь. С матримониальной целью. Давайте, познакомимся! - Не очень-то я подходящий человек для брака. Много лет его избегаю. - Все они не очень подходят для брака, - горько сказала она. - В загоне новый жеребенок. Пойдем. Они пошли. Жеребенка звали Военный Победитель Болдуина, женщину Гэйл. После тщательного осмотра кобылы и ее сына они вышли из загона. - Если вы не одобряете помолвок, - сказала Гэйл, - сейчас как раз благоприятное время для купанья. - Если ваше "благоприятное" означает то самое, что я под этим подразумеваю, я согласен. Берег был тенистый, дно - песчаное. Гилеад на время снова почувствовал себя мальчишкой, такие вещи как эффект новой звезды, насилие и смерть отошли в какое-то другое далекое измерение. Долгое время спустя он выбрался на берег и спросил: - Гэйл, что значит - "tsumaeg"? - Повтори, - попросила она, - у меня в ухо вода попала. Он повторил весь разговор, который слышал. Она смотрела на него недоверчиво, потом рассмеялась: - Ты не слышал этого, Джо, просто не слышал - и все. - И добавила: Вот "Нью-Джерси" ты правильно расслышал. - Но я слышал! - Повтори-ка снова.