Гражданин тьмы   ::   Афанасьев Анатолий

- Давно его видел?

Петрозванов напрягся, вспоминая. Самое страшное, непростительное - огорчить бородатого неверным ответом.

- Шесть дней назад. Или восемь. Простите, точно не помню.

- Какая с ним связь?

Петрозванов ощутил, что приближается момент истины. Крепче ухватился за бока Элины, нырнул носом в теплую ароматную белизну.

- Отвечай, собака! Какая связь?

- Не серчайте, добрый господин... Он сам звонит по необходимости.

- Где он сейчас?

Петрозванов испытал толчок несказанного горя оттого, что приготовился соврать.

- В Европе, - отозвался едва слышно.

- Врешь, сучонок! Как он может быть в Европе, если мы знаем, что он в Москве? Говори правду, только правду. Повторяю вопрос. Где прячется Сидоркин?!

- Он не прячется. - Петрозванов заплакал, ощущая, как тело Элины сжимается, уменьшается, иссякает, превращаясь в шерстяной клубок. - Он всегда на виду. Кого хотите спросите. Я не вру. Я никогда не вру, добрый господин...

Он чувствовал, что засыпает, и понимал, что это равносильно смерти. Спящий он им не нужен. Он им нужен говорящий. Спящего не пожалеют. Они и говорящего не пожалеют, но у говорящего есть шанс очухаться. Действие карбонада не вечно. Главное, удержать Элину, не дать ей выпасть из рук. Она тоже над ним потешается, но это из другой оперы. Это ее любовные игры, чересчур затейливые для его прямого солдатского чувства. Он не котенок, чтобы гоняться за шерстяным клубком.

- Прекрати, - одернул подружку. - У нас всего десять минут.