Битва во мгле   ::   Шовкуненко Олег

— Извините, мсье Николай, уже поздно, и мы закрываемся.

Лейтенанту жутко не хотелось оставаться наедине с самим собой.

— Луиза, вы не знаете, есть здесь поблизости заведение для полуночников?

Девушка пожала плечами:

— Мне очень жаль, но, наверное, нет. — И тут же переспросила: — У вас что-то случилось? Вам плохо?

— Что, у меня такая кислая физиономия?

— Человек, который уже целый час смотрит в пустоту и цедит один-единственный бокал вина, не производит впечатления очень счастливого.

От Луизы исходила такая материнская теплота и нежность, что Николай еле удержался от желания по-детски уткнуть голову ей в передник.

— Ничего особенного, просто мне предстоит одна непростая работенка, над которой стоит подумать.

Луиза почувствовала неладное.

— То же самое говорил мой отец перед каждым своим походом. Поэтому я, кажется, знаю, что вы имеете в виду.

Николаю показалось, что в глазах у девушки блеснули слезы. Но, справившись с секундной слабостью, она предложила:

— Знаете, вы можете посидеть здесь еще полчаса, пока я закончу уборку. А потом, если захотите, проводите меня… — Девушке стало неловко от своей смелости, и она поспешила объясниться: — Я хотела сказать, что прогулка по ночному городу и хорошая компания — лучшее средство от хандры, тем более что нам в одну сторону.

Они молча шли по вечерней улице. Николай знал Луизу уже более двух лет.