Блеф   ::   Тертлдав Гарри

- Эти "божественные голоса", - спросила Хельга, - это что-то вроде тех голосов, что слышат шизофреники?

- Совершенно верно, -согласился Рамон. - Только здесь это считается нормальным, им не сопротивляются, их не боятся. И поводом к их появлению необязательно является сильное потрясение, как у шизофреника, - для этого достаточно чего-нибудь необычного или непривычного. Ну, например, вид идола; возможно, поэтому Куссара буквально нашпигована ими.

Дэвис выпрямился в кресле - манера, выдающая сомнение в том, что он говорит.

- Ну и каковы эволюционные преимущества образа жизни, основанного на галлюцинациях?

- Общественный контроль, - ответил Рамон. - Поймите, мы ведь говорим не о разумных существах. Они не способны представить себе связную последовательность действий, как это делаем мы. Например, для жнеца единственная возможность работать весь день - без надсмотрщика за спиной - это постоянно слышать голос старейшины или короля, повторяющий: "Продолжай жать".

- Гм, - все, что смог сказать биолог.

- И поскольку король - тоже часть системы, - задумчиво добавила Хельга, он будет слышать голоса главных богов здешней культуры. Только они обладают достаточным авторитетом, чтобы указывать королю.

- Возможно, стоит добавить предков, - сказал Рамон. - Вспомните гробницу перед дворцом Питканаса - это памятник его отцу, предыдущему королю. Перед ней всегда лежат подношения, как и у богов.

- Похоже, - психолог осеклась, округлив глаза. - Либер Готт! Ведь для таких существ загробная жизнь - само собой разумеющаяся вещь, и не без оснований.