Близкая Со-Леста   ::   Смирнов Игорь

- Нет, возвращаюсьтуда.

- Ты умрешь здесь, или... - По губам Арди скользнула улыбка мертвеца, он чуть качнулся и прикрыл глаза. - Расскажи мне про Арди, - попросил он.

- Ладно.

- А о Земле забудь. Кто попал сюда, назад не вернется.

- Башмаки всмятку...

- Здесь Арди.

- Что?!

- Арди. Он приходит вон оттуда... Послушай, расскажи мне про него. Каким он был до моего рождения?

- Ладно. Потом.

- Люди забыли меня. Я мог бы многое сообщить им, а теперь поздно: я погибаю... погибаю... погибаю...

- Что с тобой?

- Ничего... Умру скоро... скоро...

- Гм. Несколько лет назад экспедиция Травина искала тебя здесь - и не нашла.

- Тогда Арди увел меня на Со-Лесту... Мы видели их...

Северов поежился:

- В то время его уже не было в живых.

- Не выдумывай, чего не знаешь... Он жив и сейчас... жив и сейчас... жив и сейчас...

- Перестань болтать. Завелся.

- Жив и сейчас...

"Э-э, да ты с заскоками, друг, - подумал капитан, - с тобой держи ухо востро!"

- Ты что, заснул?

Взгляд Арди уперся в одну точку. Он весь застыл, словно статуя из белого мрамора, над которой еще много нужно было поработать ваятелю.

- Вот они какие дела! - сказал себе Северов. - Не вовремя ты замолчал, приятель! - Он погладил свой острый подбородок и растянулся на песке в тени звездолета. Некоторое время смотрел на зыбкую линию горизонта, и в его памяти все отчетливее рисовалась последняя встреча с Арди.