Боевая элита Империи (Войны империи Тзен)   ::   Асприн Роберт

Приборы регистрируют приближение противника, однако звуков подкопа не слышно.

- Холодные лучи! Холодные лучи в туннеле! - полетел мой сигнал.

- Я возьму это на себя, командир, - услышал я голос Хиф.

- Шаттл совершил посадку, командир. Дистанция двадцать метров на юг.

- Срочно отходим!

Шаттл был совершенно не защищен, и мне вовсе не улыбалось, чтобы он достался противнику.

Мы с Крах дружно выпрыгнули из траншеи и помчались к шаттлу, сжигая по пути муравьев.

Я заметил, как Хиф швырнула в зияющее в земле отверстие мини-гранату, отскочила назад, уклоняясь от взрыва, потом прыгнула в жерло туннеля с бластером наготове. Ей, как и нам, было прекрасно известно, что возврата не будет. Но теперь наш отход был прикрыт, по крайней мере с этой стороны.

Зур и Зом уже ждали у шаттла, поливая огнем муравьев, наседавших с юго-востока. Теперь, когда попрыгунчики ликвидированы, инициативу приняли на себя муравьи.

- Где Махз? - спросил я, направляя бластер на атакующих, подступивших с западной стороны.

- У орудия, обеспечивает огневое прикрытие, как приказано, отрапортовал Зур. Это не входило в мои планы.

- Махз! - позвал я.

- Здесь, командир!

- Установи часовой механизм взрывателя, поставь пушку на автомат и отступай к шаттлу.

- Есть, командир.

- Пилот!

- Здесь, командир! - Я слегка удивился, услышав голос Хорка.

- Немедленный старт, как только последний боец окажется на борту.

Хорк несколько секунд растерянно молчал.

- ...