Боевая элита Империи (Войны империи Тзен)   ::   Асприн Роберт

Я прошу присутствующих засвидетельствовать мое официальное обвинение в неэффективности Ссах.

Планетарный главнокомандующий посмотрел на Ссах.

- Ссах, ты ответишь?

- Я отвергаю обвинение, предъявленное мне командиром Рахмом. Больше того, я выдвигаю встречное обвинение. Я считаю, что Рахм сам создавал критические ситуации. Это говорит о его неспособности быть командиром и отдавать четкие и ясные приказы.

Планетарный главнокомандующий снова повернулся ко мне.

- Рахм, ты хочешь, чтобы дело было рассмотрено Судом Воинов или предпочитаешь дуэль?

- Дуэль.

- Какое оружие?

- Дуэльные палицы.

- Кто будет сражаться - ты сам или твой представитель?

- Я сам.

Главнокомандующий перевел взгляд на Ссах:

- Ты, Ссах?

- Я принимаю условия Рахма. Я тоже буду сама представлять свои интересы.

- Хорошо. Вы встретитесь через час. Мы найдем место для дуэли и сообщим вам. Я сам буду секундантом.

Вот так и случилось, что спустя час я стоял в одном из отсеков корабля, ожидая команды повернуться лицом к Ссах. Я стоял лицом к стене, опустив голову и сжимая в одной руке дуэльную палицу - в строгом соответствии с принятыми правилами.

Дуэльные палицы - обманчиво простое оружие. В собранном виде они представляют собой что-то вроде металлического стержня сантиметра три в диаметре и чуть больше метра в длину. Один конец его заострен. Сам стержень состоит из нескольких колен, вставляющихся друг в друга. Его можно разбирать и носить в специальном мешочке.