Боевая элита империи   ::   Асприн Роберт Линн

— Командир, разрешите мне представлять Империю, если будет дуэль. Этот инцидент порочит всех Наставников и, следовательно, меня тоже. Я прошу позволения бросить вызов.

— Я протестую, командир! — Зах-Рах встала с другой стороны. — Этот Воин из моего отряда. А значит, право вызова на дуэль за мной.

— Я учту ваши пожелания, — сказал я. — Возвращайтесь на свои места.

Они молча повиновались. Тут подошла Наставница. Я принял из рук Рахт шлем и протянул его ей.

— Взгляни, — приказал я. Наставница покрутила шлем в руках.

— Разрешите, командир. — Она подошла к краю дорожки и подозвала одного из Воинов, должно быть своего заместителя.

Мы ждали. Воин, которого подозвала Наставница, поспешно поднялся на боковую дорожку. Дело принимало весьма серьезный оборот. Наставники — привилегированная группа в касте Воинов, но этот статус имеет дорогую цену. Они в ответе за все, что происходит на тренировках.

Наставница молча протянула шлем подошедшему Воину. Тот мельком взглянул на него и сразу отдал обратно. Краткость осмотра не ускользнула ни от меня, ни от самой Наставницы.

— Что скажешь? — спросил я.

— Ничего, командующий, — ответила она. Ее заместитель хотел выйти вперед, но она жестом удержала его.

— Я отвечаю за этот вид тренировок, — продолжала она, — а потому несу ответственность за все нарушения.

— Повернись лицом к Воинам, — приказал я. Она помедлила, потом повернулась и встала на краю боковой дорожки.

Я возвысил голос, чтобы слышали все, кто был в зале.