Бог-Император   ::   Соколов Михаил

— Молчать, собака! Снять с него рубаху! — вдруг приказал Величайший и, подождав, распорядился: — Протяни левую руку!

К Сергею затрусил обр, один из свиты или охраны. Обр взглянул ему на руку и, повернувшись, объявил:

— Клеймо на месте.

— Ты, собака, трижды преступник. Ты преступник из-за неуважения к Богу, преступник, потому что клеймен собачьим клеймом, и потому, что первые два довода на самом деле излишни. Ты ответишь за свою богопротивную природу. И немедленно.

«Собственно, — подумал Сергей, — он руководствуется правилом любого правителя: ты виноват, потому что я убежден в твоей вине. Остальное прилагается». Беседа их была чем угодно, только не попыткой поиска справедливости. Он виноват, потому что он —человек.

— Ты хочешь убить меня? — спросил Сергей.

— Я? Нет. Этого хочет Бог-Император.

— Ну ты нарушаешь его волю.

— Тебе ли, не верящему в божественность Создателя, рассуждать о Его воле!

— Я не говорил, что не верю. Я говорил, что образ Бога стареет вместе с людьми.

— Это ересь. И я уверен, только люди способны на подобное богохульство. Вы порождение дьявола.

— Люди созданы по образу и подобию Бога. Вы видели Бога-Императора, он похож на нас, а не на вас.

— Ты начинаешь меня раздражать, — злобно щелкнул челюстями вождь, и слуги пригнулись, то ли в страхе, то ли в готовности бежать к пленнику. — Пускай похожи, но не значит богоравны, — продолжал вождь.