Богохульники   ::   Фармер Филип Жозе

А теперь я тебе объясню, зачем я открыл тебе все это, - вернее,подтвердил то, о чем ты и сам догадывался. Даже после того как мы овладели сверхсветовыми скоростями, экипаж наших межзвездных исследовательских кораблей комплектуется людьми определенного типа. Все они аристократы, и все неверующие. Такие не испытывают угрызений совести, ваяя на подходящих для этого планетах статуи из дикого камня.

- Зачем это нужно?

- Для утверждения наших принципов. Чтобы утвердить там наше присутствие. Однажды другой разум с техникой, такой же, как наша, или, может быть, лучше, заявит свои права на одну из наших планет. Когда этот день настанет, надо, чтобы наши воины и остальное население воспылали религиозным пылом.

- Так вы хотите, чтобы я и мои товарищи занялись этим для вас?

- И для себя тоже, - сказал Ариги. - Вам, молодым, придется после нашей смерти взять бразды правления в свои руки. Но есть еще одна причина. Вы нам нужны в качестве пополнения. Работа это опасная. Сплошь и рядом бывает так, что корабли пропадают. Просто не возвращаются. Уходят из порта - и поминай как звали. Нам нужны новые космические разведчики. Сейчас нам нужен ты и твои друзья. Что скажешь?

- А у нас есть право выбора? - спросил Джагу. - Что будет, если мы откажемся от вашего предложения?

- Произойдет несчастный случай, - сказал Ариги. - Мы не можем себе позволить судить вас и наказывать. Даже тайно. Мы не хотим позорить ваши древние и почтенные кланы.

- Хорошо, я согласен. Как только мне позволят, я поговорю с друзьями.