Больше чем огонь   ::   Фармер Филип Хосе

Эрик Клифтон пришел проводить своего товарища-землянина в дорогу.

– Бог в помощь, – сказал он, пожимая Кикахе руку. – Это война против дьявола, а потому мы обречены на победу.

– Бог может выиграть у Сатаны, – заметил Кикаха. – Но как насчет военных потерь?

– Мы не будем в их числе.

На стенном экране светились хрингдизские цифры, обозначавшие время. Кикаха уже научился в них разбираться. Когда до старта осталось две минуты, он взглянул на хрингдизские часы у себя на запястье. Они шли синхронно с настенным индикатором. Кикаха встал перед девятиугольником и, увидев, что осталось всего тридцать секунд, приготовился шагнуть через врата. И хотя Хрууз уверял его, что там он никого не встретит, землянин все же расстегнул кобуру лучемета.

– Приготовься, – проговорил Хрууз. – Через двадцать секунд я дам команду.

Казалось, не прошло и мгновения, как он прокричал по-тоански:

– Пошел! Кикаха прыгнул в середину девятиугольника и с изумлением почувствовал, что его тело как бы растягивается. Ноги и руки, казалось, стали длинными-предлинными. Ступни находились как минимум в двадцати футах от торса, ладони – в десяти футах от плеч.

У него было такое ощущение, будто он бухнулся в ледяное море. Конечности начали неметь и терять чувствительность. Хрууз не предупредил его об этом – хотя хрингдиз, скорее всего, ничего и не знал. “Я сам должен соображать, что делать”, – подумал Кикаха.

Его окружала зеленоватая полутьма.