Бремя равных   ::   Назаров Вячеслав

- Их убили люди?

- Да. А те, кто остался, приняли кару.

- Какую кару?

-Нам надо опешить...

- Ты бессмертен, Уисс?

- Да. Я не имею права умереть естественной смертью. Это и есть кара.

- Бессмертие-кара?! Бессмертие-самая сладкая мечта человечества! Человеческая наука веками боролась за дродление жизни! А возможность продлить жизнь бесконечно... Это сказочное счастье!

- Люди - большие дети. Нет ничего страшнее жить, когда твой жизненный круг замкнулся, когда ты отдал живому все, что мог, и не можешь дать больше, когда все повторяется и повторяется без конца, не согревая тебя неизведанным, когда нет желания жить! Только за очень большую вину наказывают бессмертием!

- Ты был виноват?

- Нет. Я принял, вину отца, как он когда-то принял вину деда. Наказание бессмертием вечно, но бессмертный может обрести право на смерть, если его вину примет сын.

- И сын становится бессмертным.

- Да.

- И ты будешь жить вечно?

- Нет. Я устал. У меня есть надежда. У меня есть сын. Он еще мал. Но если, став взрослым, он добровольно примет вину, я получу право на смерть. Блаженную смерть.

- Я не понимаю, Уисс... Выходит, бессмертные виновны. Почему же они правят всеми дельфинами?

- Мы не правим. Мы несем кару.

Уисс потянул Нину вверх осторожно, но повелительно. Внизу мелькнул и пропал коралловый лес. Прожекторы хетоптерусов уже погасли, и буйные заросли медленно расплывались, отдаляясь темным красно-бурым пятном.