Бригада Боло   ::   Кейт Уильям

Фредди знает, что вы идете.

Он встретил ее у кормового люка Фредди, опустив для нее трап, когда она появилась в квадрате света. Она помедлила, разглядывая его снизу, потом улыбнулась:

– Разрешите подняться на борт. Капитан?

– Это не флот, – рассмеялся он. – Но, если желаете, разрешаю.

Он протянул ей руку, и она приняла ее, взобравшись по трапу в узкий центральный коридор Боло. Пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку, она вошла в командный центр, оглядела тесное помещение и наморщила носик:

– О Небеса, что это за запах?

– Запах? – Он было выгнул бровь, но сразу понял, в чем дело. – А! Я… э-э… похоже, здесь действительно несколько душно.

Он быстро собрал кое-какую одежду и запихал ее поглубже в свой ящик.

– Последние несколько дней я здесь жил, и, ну, не было времени принять душ.

– Извините… Я все понимаю. И я не хотела вас задеть. Нет, нет! Не надо из-за меня прибираться!

– Я просто расчищал для вас место. Я вовсе не такой уж неряха, знаете ли. Я, э-э, просто не ждал посетителей и, ну, был немного занят.

Он предложил ей командирское кресло, а сам устроился на откидном сиденье слева от нее. Кабина была слишком тесной, и они оказались ближе друг к другу, чем при обычном общении. Когда он развернулся, чтобы быть с ней лицом к лицу, ее колено уперлось ему в бедро.

– Простите, – сказала она. – Здесь немножко тесновато, да?

– Наследие древних времен, по правде говоря. Эволюционный пережиток другой эпохи.