Бригада Обреченных   ::   Уэйс Маргарет

– Вы толькопосмотрите на это! – ахнул Пестл. – Стены сплавились, будто масло на солнце.

Возбуждение гномов постепенно улеглось. Они стояли на пороге, потели и сжимали рукоятки топоров.

– Не нравится мне это место! – тихо пробормотал Велмер.

– И сокровищ здесь явно нет, – заметил Мортар.

– А их, возможно, здесь и не должно быть, – сказал Пестл.

– Подумаешь! – В голосе Селквиста было больше уверенности, чем в его душе. Желудок гнома чувствовал себя неспокойно, его содержимое просилось наружу. – Мы обойдем этот очаг проклятой лавы. Только и всего. Вероятно, эта пещера образовалась не столь давно. Потому ее и нет на карте. Скорее всего, это какой-то природный феномен, вызванный… вызванный, ну…

– Землетрясением? – предположил Мортар.

– Именно так. Спасибо, – важно кивнул Селквист. – Смотрите туда! Вон там есть выход из пещеры!

– Да, ты прав, – подтвердил Велмер. – Там действительно есть выход. К сожалению, чтобы выйти из пещеры, нам сначала надо в нее войти.

Желавших войти не находилось.

– Послушайте! – сказал Селквист, стараясь ободрить приунывших и растерянных гномов. – Как сказали Велмер и я, мы просто зайдем, обогнем очаг и выйдем оттуда. Вот и все.

– Не знаю, Селквист, – протянул Пестл, утирая пот бородой. – Похоже, то, что находится внутри, не очень радо нашему визиту.

Время шло. Никто не двигался.

– Я пошел, – сказал Селквист и направился в пещеру.