Бронзовый топор (Ричард Блейд - странствие 1)   ::   Лэрд Дж

Ричард Блейд был тверд, как скала, но говорят, что даже камни могут источать слезы.

Он смотрел -- только смотрел, с трудом сдерживая тошноту, подступавшую к горлу.

Все необходимое для церемонии было, очевидно, заготовлено раньше, и теперь события разворачивались с калейдоскопической быстротой. Связанную девушку грубо швырнули на каменный жертвенник. Она корчилась и отчаянно извивалась, соскальзывая к краю в бессмысленной надежде избежать гибели. Друсы, плотно обступившие пень, отталкивали ее к центру.

Они снова начали петь тихо, почти шепотом. Их песня несла смерть. Взявшись за руки, женщины в белых балахонах начали кружиться вокруг пня.

-- О, мать Фригга, -- едва слышно произнесла Талин, -- мне кажется, я узнаю эту девушку! Это одна из служанок Ликанто... не только служанка, если верить слухам... Фригга, защити меня!.. Здесь кроется больше, чем я понимаю...

На мгновение круг друсов разомкнулся, и верховная жрица шагнула вперед. Она медленно приближалась к жертвеннику величественная, молчаливая, страшная. Тяжелый меч, отливавший золотом, она несла легко, как игрушку.

Жрица оперлась ладонью о шершавый камень. Одно грациозное, легкое движение и она уже наверху. Внезапно ее капюшон откинулся на спину, открывая лицо, и у Блейда перехватило дыхание. Рядом раздался сдавленный вскрик Талин.

-- Клянусь святыми грудями Фригги, -- прошептала девушка, -- я не знаю ее! Это не Нубис!

Верховная жрица не стала поправлять капюшон.