Будет скафандр - будут и путешествия   ::   Хайнлайн Роберт

– Не исчез ли в том районе корабль Древнего Народа несколько полураспадов тория-230 назад? Не объяснит ли это тот факт, что образцы не совпали? И твердый ответ:

– Происходят они от Древнего Народа или нет – значения не имеет. Идет рассмотрение; следует принять решение.

– Решение должно быть обоснованным и не вызывающим сомнений.

– Таковым оно и будет. – Бестелесный голос вновь обратился к нам: – Хотите ли вы оба добавить что-либо в свою защиту?

Я вспомнил их слова о примитивном состоянии нашей науки и хотел возразить, сказать, что всего за два века мы прошли путь от мускульной энергии до атомной, но испугался, что этот факт, наоборот, может быть использован против нас.

– Крошка, ты ничего не хочешь сказать?

Резко шагнув вперед, она выкрикнула:

– А то, что Кип спас Материню, не считается?

– Нет, – ответил холодный голос, – это несущественно.

– А должно было бы быть существенным! – Она снова плакала. – Сволочи вы, сволочи трусливые! Гады вы, гадины трусливые! Вы еще хуже черволицых.

Я дернул ее за руку. Содрогаясь от рыданий. Крошка уткнулась мне головой в плечо и прошептала:

– Прости меня. Кип. Я не хотела. Я все испортила.

– Не расстраивайся, малыш. И так уже все было ясно.

– Имеете ли вы сказать что-нибудь еще? – безжалостно продолжал безликий.

Я обвел глазами зал. «...и горделивые дворцы и храмы, и даже весь – о да, весь шар земной...»

– Только одно, – сказал я яростно. – И не в защиту. Вы ведь не нуждаетесь в нашей защите и в наших оправданиях. Черт с вами, забирайте нашу звезду – вы ведь на это способны.