Будущее во мраке   ::   Хольбайн Вольфганг

 – Для нашей встречи я приготовил уйму умных слов – но все это так глупо… Кто такой Стоун?

Черити подняла голову. Трудно было выдержать взгляд состарившихся на два поколения глаз.

– Никто, – ответила она.

– Никто?

– Человек, которого я ожидала здесь встретить. Но это не играет никакой роли, – она вспомнила, о чем подумала тогда, в первый момент. – Как случилось, что вы все еще живы?

Черити сразу же пожалела о своих словах. Сказанное походило на упрек. Но Найлз, кажется, не обиделся на это замечание.

– Сорная трава не погибает, вы же сами знаете, – он вновь рассмеялся, только теперь смех звучал очень неестественно.

Черити чувствовала, что этот разговор стоил Найлзу больших усилий. Старик закашлялся.

– Да, я сумел пережить все это, впрочем, как и вы. Правда не так хорошо сохранился.

– Но ведь Нью…

– Я успел покинуть город, – перебил ее Найлз. – Не спрашивайте меня, как. Я уже не помню. Но каким-то образом мне это удалось. И другим тоже. Уничтожение не было всеохватывающим. Они стерли с лица земли Манхэттен и часть побережья, а нам… повезло.

– А ваша жена?

– Она умерла, – ответил Найлз. – И дочь тоже. Им повезло меньше, чем мне.

Он слабо улыбнулся.

– Мне не тяжело говорить об этом, – сказал он, и это звучало искренне. – Знаете ли, прошло так много лет…

– Кто это? – вмешался в разговор Скаддер.