Будущее во мраке   ::   Хольбайн Вольфганг

Нэт и ее брат сели за стол по обе стороны от отца, а женщинаподошла к камину и молча положила на угли несколько поленьев.

Терпение Черити лопнуло:

– Если вы, папаша, вдоволь на меня насмотрелись, то, может, мы все-таки поговорим? – поинтересовалась она. – Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

– А мы – тебе, – это был Боб. Седой по-прежнему молчал.

– О’кей, – согласилась Черити. – Начинай.

– Если ты не принадлежишь к шаркам, то тогда кто ты? – спросил юноша. – И откуда пришла?

Черити вздохнула. Вполне разумный вопрос для начала.

– Я капитан Черити Лейрд, – ответила она. – Офицер военно-космических сил США.

По весьма красноречивому взгляду Боба было видно, что эти слова ничего им не говорят. То же подтвердил и вопрос, заданный хозяином:

– Что это такое: военно-космические силы США? И почему у тебя три имени?

– У меня… – Черити хотела было возмутиться, но вовремя остановилась и, тряхнув головой, начала еще раз, но уже более мягким тоном. – Вы можете называть меня просто Черити, папаша. А военно-космические силы – это… – она искала подходящее слово, – это такая армия, в ней я служу.

– Армия?

Глаза хозяина недоверчиво сверкнули, Нэт с братом посмотрели на Черити так, будто в чем-то ее подозревали.

– Так ты воин?

– Можно сказать, и так, – ответила Черити. – Но это не совсем верно. Я… я пришла издалека.

– А что ты здесь ищешь? – последовал быстрый вопрос. Черити знала, что очень многое будет зависеть сейчас от ее ответа.