Бугимены   ::   Гилден Мел

Шубункин прибыл на вахту, раздуваясь от собственной значимости и сияя. Увидев каменные лица Пикара и Райкера, немного сник и спросил:

– Чем могу быть полезен, капитан?

– Садитесь, лейтенант, – Пикар указал на место консула Трой.

Шубункин сел.

– Лейтенант, "Энтерпрайз" больше не летит на Альфа Мемори... – начал Райкер.

– Но... – попытался протестовать Шубункин. Увидев поднятую руку Пикара, осекся.

– Согласно новому курсу, мы возвращаемся на Тантамон-4. Самое удивительное в том, что все механизмы корабля остались в том же положении, что и были, когда мы летели на Альфа Мемори.

– Разве это возможно?

– К сожалению, это факт.

Видно было, что Райкер испытывает удовольствие, осаживая Шубункина, так же, как и во время их первого обеда. Конечно, Райкер никогда не считался дипломатом, но сейчас был как раз тот случай, когда надо прямо и откровенно рассказать обо всем.

Шубункин вопросительно посмотрел на Пикара.

– Мы не знаем почему, но дело обстоит именно так, – подтвердил капитан. – Возможно, в этом виноваты жители Тантамона-4.

– Почему именно они?

– Потому что корабль летит именно туда. Видно, им что-то нужно получить от нас.

Сообщение повергло Шубункина в шоковое состояние. Нахмурившись, он посмотрел на экран, потом на Пикара и Райкера и сразу отвел глаза. Взгляд его беспокойно метался от одного предмета к другому. Наконец он сказал:

– Я теряюсь в догадках.