Бумажный грааль   ::   Блейлок Джеймс

 — Но и это, похоже, недолго протянет. Из «Кошкиного мява» хотят сделать варьете, и моя клиентка лишилась работы. Ваш же случай сравнительно прост, правда? Вы слишком низкого мнения о моих талантах, Элоиза, а почему — для меня загадка.

— Загадка? Это ведь у вас больница на задворках. Это ведь вы делаете всевозможные гадкие операции после того, как вашу лицензию пятнадцать лет как отозвали. И мое мнение для вас загадка?

— Да нет, не в этом дело. С этим у меня вообще никаких проблем. Меня удивляет, почему, если вам, как мне безошибочно кажется, нужна моя помощь, вы так упорно меня оскорбляете. — Закурив сигару, он сел, откинувшись на спинку вертящегося кресла и передвигая сигару из одного угла рта в другой.

Миссис Лейми отмахнулась от клубов густого дыма.

— Потому что я плачу вам, чтобы вы не задавали вопросов, — сказала она. — И увольте меня от разговоров о ваших омерзительных трудах. Сколько это займет?

Он пожал плечами.

— Операция сравнительно простая. Совсем никаких полостных надрезов. Только вытащить канализацию через…

— Избавьте меня от грязных подробностей, мистер Уайт. Сколько времени займет… когда я вернусь домой?

— Неделя постельного режима, под наблюдением. Вам понадобится медсестра, причем квалифицированная. Потом четыре или пять недель до полного выздоровления. Есть, конечно, опасность инфекции. Но понять не могу, почему вы решились на это в таком… преклонном возрасте. — Он ей улыбнулся.

— Бизнес, — сказала она.