Бумажный грааль   ::   Блейлок Джеймс

Мистер Джиммерс знает, зачем он приехал, так почему бы не сказать все начистоту?

— И я тоже, — отозвался мистер Джиммерс. — Что вам о нем известно?

— Ничего. Только то, что мистер Грэхем предложил его музею. — Вынув из кармана письмо, он протянул его мистеру Джиммерсу.

— И вы приехали за ним, так? Год спустя, что вас побудило? Корысть или что-то иное? Меня всегда интересовали всякие навязчивые идеи, а в вашем взгляде я вижу нечто интригующее.

Говард наградил его совсем не «интригующим» взглядом. Это еще что? Ни с того ни с сего его допрашивают. Да и в чем, собственно, его подозревают?

— Вся эта чушь про воров, — продолжал мистер Джиммерс, — история про воображаемую стекляшку, якобы исчезнувшую из вашего грузовика, это ведь может быть хитрой уловкой, правда? Попыткой отвести от себя подозрение, представить все так, будто и вы тоже жертва воров. — Он с проницательным видом кивнул, а потом снова кивнул — на сей раз на стену. — Его ведь украли, да?

— Что? Мой грузовик? — Говард в панике шагнул к двери, прежде чем сообразил, что мистер Джиммерс говорит не про грузовичок и не про пресс-папье. Он имел в виду рисунок. — Украли? Когда? Я неделю был в дороге… — Говард поймал себя на том, что будто бы все отрицает, приводит объяснения, алиби…

— Неделю? На машине из Лос-Анджелеса? А ведь можно за день доехать. Скажем, часов за одиннадцать. Что, если, мой таинственный незнакомец, вы уже несколько дней тут околачиваетесь? — Мистер Джиммерс театрально поднял брови.