Царь Каменных Врат (Дренайские сказания - 1)   ::   Геммел Дэвид

- Вы знаете, в те первые пять лет, что я держал эту гостиницу, здесь не случилось ни одного убийства. У всех было хоть немного денег, и жить было весело. Мир сошел с ума! - Он налил Ананаису, подлил себе и выпил единым духом. - Все обезумели! Ненавижу насилие. Я приехал сюда, чтобы пожить спокойно. Тихий городок близ Сентранской равнины - чего, казалось бы, лучшего желать? А посмотрите, что творится здесь теперь. Звери разгуливают на двух ногах. Законов никто не понимает, не говоря уж о том, чтобы исполнять их. Кругом доносчики, воры, убийцы. Стоит пустить ветер во время исполнения гимна - и тебя объявят изменником.

Ананаис снял со стола стул, сел ко всем спиной, приподнял маску и выпил. Валтайя подошла к нему - он отвернулся, допил вино и поправил маску. Ладонь девушки легла на его руку.

- Спасибо, что подарил мне жизнь.

- Для меня это было удовольствием.

- У тебя на лице шрамы?

- Еще какие.

- Но они зажили?

- В основном да. Тот, что под правым глазом, то и дело открывается, но ничего, жить с этим можно.

- Я тебя полечу.

- Не стоит.

- Но мне хочется хоть что-то для тебя сделать. Не бойся - мне и раньше доводилось видеть шрамы.

- Не такие. Под этой маской нет лица. А ведь когда-то я слыл красавцем.

- Ты и теперь красив.

Его голубые глаза сверкнули, и он подался вперед, сжав кулак.

- Не делай из меня дурака, женщина!

- Я хотела только...

- Я знаю, чего ты хотела - показать, какая ты добрая. Так вот, я ни в чьей доброте не нуждаюсь. Ни в доброте, ни в понимании. Я был красивым, и мне это нравилось.