Царь Каменных Врат (Дренайские сказания - 1)   ::   Геммел Дэвид

Только роза Балана еще не расцвела - но бутоны уже набухли, и она ненамного отставала от остальных.

Он вернулся на башню, открыл глаза и глубоко вздохнул. Провел рукой по вискам и перешел к южному окну - на той стороне располагался огород.

Там, стоя на коленях в рыхлой земле, работал монах в грязном буром облачении. Настоятель спустился по винтовой лестнице, ступил на отмытые дочиста плиты дорожки и сошел по каменным ступеням в огород.

- Привет тебе, брат, - сказал он. Монах поднял глаза и поклонился.

- Привет тебе, отец настоятель.

Настоятель опустился на каменную скамью.

- Продолжай. Я не хочу прерывать твои труды.

Монах вернулся к очистке земли от сорняков - руки у него почернели, и ногти растрескались.

Настоятель огляделся. Огород был ухожен, орудия хорошо наточены, дорожки прополоты и подметены.

Он перевел любовный взгляд на садовника. Как же он изменился с того дня, пять лет назад, когда явился сюда и сказал, что хочет стать монахом. Тогда на нем были блестящие доспехи, на поясе - два коротких меча, а на перевязи, пересекающей грудь, - три кинжала.

- Почему ты хочешь служить Истоку? - спросил его в тот день настоятель.

- Я устал от смерти.

- Ты живешь, чтобы убивать, - сказал настоятель, пристально глядя в настороженные глаза воина.

- Я хочу стать другим.

- Ты ищешь убежища? - Нет.

- Почему ты выбрал наш монастырь?

- Я... я молился...

- И получил ответ?

- Нет. Но я шел на запад, а после молитвы передумал и повернул на север. И пришел к вам.