Царь призраков   ::   Геммел Дэвид

— А какую запросишь ты?

— Шесть с половиной. Но если ты соберешь заказы с окрестных деревень, я сделаю скидку. За десять проданных мешков один будешь получать бесплатно.

— И как у вас, торговцев, духу хватает заламывать такие цены! Другое дело, будь у нас война. Дороги же сейчас безопасны как никогда.

— Ту друг, не видишь дальше своих краев. Может, в земле бригантов дороги и безопасны, но на юге-то идет война — и плакали наши прибыли.

Высокий воин — бригант с глубоким рубцом поперек щеки, встал из-за стола и подошел к Викторину.

— Я тебя прежде не видел, — сказал он.

— А что тут странного? — возразил Викторин. — Или ты часто бываешь в Эборакуме?

— Ты больше смахиваешь на воина, чем на сборщика заказов.

— Но, собирая заказы, друг мой, денег я получаю больше и с меньшей опасностью.

— И ездишь один?

— Как видишь. Ведь денег же при мне нет. Кто станет нападать на сборщика заказов? Ведь куда сподручнее выждать, когда я доставлю товар, и подстеречь фургоны на обратном пути.

Бригант кивнул, но его настороженные голубые глаза продолжали сверлить молодого римлянина. Потом он вернулся к своим товарищам, а Викторин возобновил разговор с хозяином харчевни, незаметно следя за бригантом.

— Задира с рубцом теперь уставился на Карадока с Гвалчмаем.

— Откуда вы? — спросил он.

— С юга, — ответил Карадок.

— Ты белы, а?

Карадок кивнул.

— То-то рыбой завоняло.